In de aanloop naar de herindeling werd in de voormalige gemeenteraden al gediscussieerd over de plaats van het gemeentehuis van Westerveld. De vier raden kwamen er niet uit en de beslissing werd over de herindeling getild. Uiteindelijk werd er in oktober 2002 een besluit genomen over de locatie: iIn eerste instantie werd gekozen voor een locatie op Dieverbrug, maar daarin kon het provinciebestuur niet meegaan. Daarna kon de raad nog kiezen tussen Havelte en Diever: uitbreiding van het gemeentehuis in Havelte met permanente nieuwbouw óf volledige nieuwbouw in Diever aan de Kalteren. Wat betreft de kosten was er weinig verschil tussen deze opties.
Het college van B&W stelde destijds aan de raad voor, om te kiezen voor Havelte, maar tegen dit voorstel in, koos de raad voor nieuwbouw in Diever (elf stemmen voor en zes tegen).
Programma van Eisen
Na de locatiekeus moest het Programma van Eisen (PvE) worden opgesteld. De kernbegrippen gemoedelijk, laagdrempelig, publieksvriendelijk, gedegen en duurzaam kwamen centraal te staan in het PvE. En daarnaast een nadrukkelijk verschil tussen de publieksruimtes en de werkruimtes. Met andere woorden: de publiekshal en de raadszaal moesten er in het nieuwe gemeentehuis uit springen en het kantoorgedeelte moest sober blijven. Die soberheid werd vooral ingegeven door de financiële opdracht van de gemeenteraad. De bouw van het nieuwe gemeentehuis moest gerealiseerd worden voor € 2 miljoen minder dan aanvankelijk gecalculeerd. Er stond letterlijk in het PvE: de werkomgeving is vooral functioneel, degelijk en doelmatig. En zo is het gemeentehuis uiteindelijk ook uitgevoerd: de ruime, lichte publiekshal met glazen dak én de open, hoge raadszaal zijn blikvangers geworden. De werkruimtes zijn eenvoudig ingericht en de oppervlakte per medewerker voldoet exact aan de minimale wettelijke eisen.
Raadszaal
Een van de blikvangers is de raadszaal. De raadsvergadering is een politiek hoogtepunt, en moet in een daarbij behorende setting plaatsvinden. Openheid is daarbij belangrijk. De openheid wordt niet alleen gesymboliseerd door de grote ramen, maar ook door de ruime publieke tribune en de open opstelling van de vergadertafel. In het voortraject zijn diverse raadszalen bekeken, en het viel op dat er vaak een gesloten ovale tafel in de raadszaal staat. Deze opstelling heeft als voordeel dat de raadsleden elkaar goed kunnen zien, maar het publiek dat er omheen zit, ziet de raadsleden op de rug. In Westerveld is uitdrukkelijk gekozen voor een open tafel richting publieke tribune.
Ontwerp
Architectenbureau Penta uit Harlingen heeft het gemeentehuis ontworpen, volgens het idee van een 'omgekeerde havezathe'. Een havezathe was een massief, zwaar object in het landschap van waaruit de edelman over zijn onderdanen regeerde. Het gemeentehuis van Westerveld is ook een opvallend object in het landschap, maar dan uitnodigend.
Voor meer infrmatie over het gemeentehuis zie ook:
