Van de dorpen Vledder, Doldersum en Nijensleek is de precieze ouderdom niet bekend, maar ze dateren in ieder geval uit de Middeleeuwen. Het brinkdorp Vledder kreeg vermoedelijk zo rond het jaar 1000 de eerste kapel, de voorloper van de in de 15e eeuw gebouwde kerk. Het wegdorp Nijensleek ontstond aan het eind van de 13e eeuw of aan het begin van de 14e eeuw. De turfgraverijen begonnen rond 1550 in de venen ten noorden van Nijensleek en breidden zich in de 17e eeuw uit tot aan Westerbeeksloot.
Archeologische vondsten
De archeologische vondsten tonen aan dat er vanaf 12.000 jaar v. Chr. vooral langs de Wapserveensche Aa kampementjes waren van rendierjagers. Vondsten van vuurstenen werktuigen, zoals pijlpunten, krabbers, boren en stekers zijn bij afgravingen bovengekomen. Ook tussen Vledder en Vledderveen zijn nederzettingen ontdekt. Houtskoolresten gaven de plaatsen aan waar de zwervende rendierjagers vuur hadden gestookt. Grafheuvels uit de periode 1000 tot 500 jaar v. Chr. zijn ontdekt in het Koelingsveld tussen Vledder en Doldersum. In dit gebied zijn nog enkele grafheuvels zichtbaar. Na een onderzoek in 1937 zijn er 318 graven aangetroffen. De 60 urnen die deze opgraving opleverde, zijn in het bezit van het Provinciaal Museum te Assen.
Kerk
De Nederlandse hervormde kerk te Vledder werd in een oorkonde van 1402 voor het eerst genoemd. In 1621 werd de kerk door brand verwoest en stortte gedeeltelijk in en werd daarna herbouwd. Vervolgens vond in 1820 nog een verbouwing plaats.
De Maatschappij van Weldadigheid
In 1818 kwam een grote ommekeer in de geschiedenis van Vledder: de "Maatschappij van Weldadigheid" werd opgericht door generaal Johannes van der Bosch. De stichting trok zich het lot aan van arme mensen. Vanuit het hele land werden gezinnen naar de "koloniën" van de Maatschappij gestuurd om te werken.
Op de woeste gronden ontstonden de vrije koloniën Frederiksoord, Wilhelminaoord en Willemsoord. In eerste instantie had het werk een agrarisch karakter. Later kwam er de ambachtelijke industrie bij, zoals: spinnerij, mandenmakerij, zuivelfabriek, etc. Frederiksoord was het bestuurscentrum van de Maatschappij.
Vele koloniehuisjes in Frederiksoord en langs de weg naar Noordwolde herinneren nog aan het 'koloniale' verleden. In de Koloniehof – Museum/Informatiecentrum – wordt onder andere een historisch overzicht van de Maatschappij van Weldadigheid gegeven of kijk op www.mvwfrederiksoord.nl.
Informatie
Meer informatie over de historie van Vledder kunt u krijgen bij de Historische Vereniging van Vledder, 't Fledder Kerspel' www.fledderkerspel.nl. en op www.vledder.nu.
